GEO-optimalisatie? Ik zeg al maanden dat het bullshit is. Nu zegt Google het ook.

De laatste maanden ging mijn telefoon regelmatig met dezelfde vraag. "Erwin, GEO-optimalisatie — doen jullie dat ook?" Of: "Mijn website moet geoptimaliseerd worden voor AI, kunnen jullie dat?"

Mijn antwoord was telkens hetzelfde. Eerlijk, en niet wat sommige mensen wilden horen: dat is grotendeels bullshit.

Niet omdat AI in zoekresultaten onbelangrijk is — het tegendeel. Maar omdat het idee dat je een speciale "AI-truc" nodig hebt om gevonden te worden, gewoon niet klopt met hoe die systemen werken. En sinds kort heb ik geen lange uitleg meer nodig om dat te onderbouwen. Want Google heeft het nu zelf bevestigd.

AI zoekt antwoorden bij wie bovenaan staat. Niet bij de niet rankende sites met llms.txt.

Je spiekt toch ook niet bij de domste van de klas

Hier is hoe ik het aan die klanten uitleg, zonder jargon.

Stel je een examen voor. Je mag spieken. Bij wie kijk je af? Bij de slimste van de klas — niet bij degene die achteraan zit te slapen.

Zo werken die AI-bots ook. Ze verzinnen hun antwoorden niet uit het niets. Ze lopen gewoon de zoekresultaten na, op zoek naar een antwoord — net zoals jij dat zou doen. En logischerwijs geven ze méér gewicht aan de pagina's die hoog ranken. Die hoge positie is voor de bot een signaal: dit is een betrouwbare bron, hier mag ik van afkijken.

En denk niet dat zo'n bot creatief te werk gaat. Een AI verzint geen domeinnamen of URL's om vervolgens te checken of daar toevallig iets nuttigs achter zit. Zo werkt het niet. Het vertrekt vanuit wat al bestaat: de pagina's die al gevonden, geïndexeerd en hoog gerankt worden. Dáár leert en traint het van. Bestaat jouw pagina niet in de zoekresultaten, dan bestaat ze ook niet voor de AI.

Dus de vraag "hoe optimaliseer ik voor AI" is eigenlijk de verkeerde vraag. De echte vraag is: sta ik hoog genoeg in de gewone zoekresultaten dat een AI-bot bij mij wil afkijken? En dat is precies wat goede SEO altijd al deed.

Wie onderaan de klas zit, wordt niet gevonden door een AI-truc. Die wordt overgeslagen — door zowel mensen als bots.

Wat ik die klanten al vertelde

Mijn uitleg aan de telefoon kwam er telkens op neer:

• AI-bots scrapen de zoekresultaten af op zoek naar antwoorden, en gebruiken die pagina's ook om zichzelf te trainen.

• Hoe hoger je rankt, hoe groter de kans dat een bot jouw pagina kiest als bron.

• Er is dus geen aparte "AI-laag" bovenop je SEO. De ranking ís de toegang.

• Scoor je nu slecht in Google, dan word je ook niet plots de favoriete bron van een chatbot.

Geen llms.txt-bestand dat dat oplost. Geen content in mini-blokjes hakken. Geen honderd long-tail-varianten schrijven. Gewoon: zorg dat je website goed genoeg is om bovenaan te staan.

En toen bevestigde Google precies dat

Een tijdje later publiceerde Google een officiële guide over optimaliseren voor hun generatieve AI-features, zoals AI Overviews en AI Mode. En eerlijk: ik moest een beetje lachen toen ik het las. Het was vrijwel woord voor woord wat ik al maanden aan de telefoon vertelde.

De kern van Google's verhaal: optimaliseren voor AI-search is gewoon optimaliseren voor de zoekervaring — en dat is en blijft SEO. Hun AI draait op exact dezelfde zoekindex, dezelfde rankingsystemen en dezelfde kwaliteitsbeoordelingen als de gewone resultaten. De bot haalt relevante pagina's uit die index op en genereert daar een antwoord van. Precies het "afkijken bij de slimste van de klas" waar ik het over had.

Google ging zelfs verder en zette de populaire GEO-hacks expliciet bij het grofvuil. Dingen die je voor Google Search kunt negeren:

• llms.txt-bestanden en speciale markup — niet nodig om in AI-resultaten te verschijnen.

• Content "chunken" in kleine AI-blokjes — Google snapt meerdere onderwerpen binnen één pagina prima. Er is geen ideale paginalengte.

• Long-tail-varianten uitschrijven voor AI — de systemen begrijpen synoniemen en bedoeling, ook zonder exacte keywords. Massaal pagina's pompen valt zelfs onder hun spambeleid.

• Nepvermeldingen najagen over het web — werkt niet, want de spamfilters vangen het op.

• Overdreven inzetten op structured data — niet vereist voor AI, al blijft het nuttig voor gewone rich results.

Nog een hardnekkig misverstand: "ik chat erover, dus de AI leert mijn bedrijf kennen"

Eén misvatting hoor ik regelmatig terug, en die wil ik er even uithalen. Mensen denken dat ze hun bedrijf kunnen "inprenten" door bij verschillende AI-bots vragen te stellen over hun eigen zaak, of door de bot van alles over zichzelf te vertellen. Alsof je de AI zo traint.

Dat werkt niet. Ja, de bot weet het daarna perfect — maar alleen in díé chat, in dat ene gesprek waar jij in zit. Zodra het gesprek voorbij is, houdt hij daar niets aan over. Het verdwijnt. Er gaat niks van naar de training, en de volgende gebruiker die naar jouw bedrijf vraagt krijgt er niets van mee.

Dus nee, urenlang met ChatGPT over je merk babbelen is geen GEO-hack. Het is een gesprek met een goudvis-geheugen. Wil je dat een AI jouw bedrijf écht kent? Dan moet die informatie op het open web staan, gevonden en geïndexeerd worden — terug bij af, terug bij gewone SEO.

Waarom ik dit een goede ontwikkeling vind

Wat ik écht interessant vind aan die Google-guide, is waar ze de nadruk wél op leggen: unieke, niet-generieke content. Eigen ervaring, eigen inzichten, een standpunt dat verder gaat dan "7 tips voor X" die je overal al vindt.

Dat is logisch, want AI heeft een probleem gecreëerd dat het zelf moet oplossen. Het internet stroomt vol met generieke, samengevatte AI-content. Daardoor wordt het zeldzame waardevoller: échte praktijkervaring, een eigen mening, een verhaal dat alleen jij kunt vertellen omdat je het zelf hebt meegemaakt.

En dat is goed nieuws voor het soort bedrijven waar wij mee werken. Niet de grootste website wint, maar de scherpste. Een klein, sterk merk met een duidelijke stem en echte expertise heeft hier een streepje voor op een opgeblazen contentfabriek. Dat is precies waar onze aanpak op gebouwd is.

Dus: wat moet je nu écht doen?

Geen geheime AI-trucs. Geen GEO-pakket dat een ander je probeert te verkopen. Gewoon:

• zorg dat je technische SEO op orde is, zodat je überhaupt gevonden en geïndexeerd wordt — zo pakken wij SEO aan

• schrijf content waar mensen iets aan hebben, met een eigen invalshoek

• bouw aan een sterke positie in de gewone zoekresultaten — dáár kijkt de AI immers af

• en negeer de LinkedIn-goeroe die je een llms.txt-bestand probeert aan te smeren

Als een AI-bot een antwoord zoekt, kijkt hij af bij de beste. Zorg dus gewoon dat je de beste bent. De rest is bullshit.

Vragen over je vindbaarheid — in Google én in AI? We vertellen je eerlijk wat werkt en wat niet.

Laat ons eens naar je site kijken — eerlijk, zonder verkooppraatje